Importante voie romaine conduisant à Lyon, grand chemin du royaume Paris-Lyon, route impériale, route bleue dans les années 50 et route mythique des vacances... c'est l'axe le plus chargé d'histoire. La N7 a marqué la vie et le développement du Pays de Lapalisse et constitue aujourd'hui un véritable élément de son patrimoine signalé par des panneaux Nationale 7 Historique.

A Lapalisse la traversée est emblématique, la route apparaît comme une voie majestueuse jusqu'au château et les célèbres bouchons ont donné naissance à l'événement « Embouteillage de Lapalisse » (en 2006, au moment de la déviation) ; tous les 2 ans, plus de 1000 véhicules anciens et plus de 25 000 personnes se rassemblent pour faire revivre la mythique route des vacances des années 50-60.

Au pays des vérités, on peut prendre le temps en voyageant sur la Nationale.7, idéalement en anciennes, de faire de belles rencontres, de revivre l'histoire de la route, de découvrir ses sites, ses vestiges : - les traces de l'ancienne Route Royale - le panneautage Route Bleue - l'ancienne publicité « Vichy Célestins » - l'ancienne station service  - l'ancien garage - les traces du grand hôtel de l'Ecu - l'ancien hôtel des Espalus  - à 2 pas, l'imposant Pont de la vallée - ou encore le Restaurant l'étape Bleue  - et l'AVAIA, conservatoire de vieux camions…

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La légendaire route Nationale 7 qui évoque ainsi 2000 ans d'histoire, reliant en quelques 995 km la Capitale à Menton, s'affirme aujourd’hui comme un site historique et touristique à l'échelle nationale et européenne, tout comme la mythique route 66 aux USA.

En 2011, la Communauté de Communes Pays de Lapalisse avec l'aide financière de l’Europe (fonds Leader) et du Conseil Général de l’Allier, est le premier territoire à engager cette nouvelle opération initiée par l'historien Thierry Dubois, ce qui va inscrire définitivement le patrimoine Nationale 7.
Dans chaque localité partenaire, il a été mis en place cette signalétique unifiée pour permettre aux amateurs et aux touristes désireux de suivre l’ancienne Route Nationale 7 de retrouver celle-ci, et de s’attarder sur les endroits particulièrement intéressants : panneaux entrée de localité à Périgny, Lapalisse et St Prix, panneau de bienvenue, panneaux de présentation historique des bourgs traversés et panneaux de lieux. Les différents panneaux volontairement inspirés des anciens panneaux de signalisation de type « Michelin » que l’on trouvait sur nos routes au XXe siècle, rappellent le caractère historique de l’opération.

Une brochure touristique est à disposition pour suivre cet itinéraire au Pays de Lapalisse.

Depuis sa déviation en 2006, Lapalisse met à l’honneur tous les deux ans, la Nationale 7 mythique des vacances pour des images et souvenirs plein les yeux ! Vous participerez à une reconstitution historique unique et insolite, celle des grands départs en vacances vers la Côte d’Azur dans les années d’âge d’or de la route bleue.

Les passionnés de véhicules anciens et amoureux de la Nationale 7 de toute région et de tout pays se donneront rendez-vous au Pays des Vérités pour un défilé de plusieurs centaines de véhicules anciens (voitures, caravanes, camions, vélos, vespas, de toute marque…) avec accessoires et passagers en tenues des années 50-60, scènes d’époque organisées ou improvisées. Bénéficiant depuis 2006 de la collaboration de Thierry Dubois historien, dessinateur et passionné des routes de France, la Communauté de Communes Pays de Lapalisse est l’organisatrice de cet événement. Tout un territoire se mobilise aux côtés du service Animation Pays de Lapalisse ; le Comité d’Organisation rassemble élus, commerçants, restaurateurs, associations, entreprises, passionnés de véhicules anciens …

Les grands acteurs de cette manifestation sont bien sûr ces centaines de participants qui œuvrent pour la réussite de cette reconstitution historique. Une ambiance unique et un plateau exceptionnel sur cette route du bonheur que chantait Trénet !

Rendez-vous chaque 2ème week-end d'octobre les années paires !